Телефонный звонок разрывает мертвую тишину вокруг, а заодно и мои барабанные перепонки, заставляя резко открыть глаза. Нащупываю «орущий» гаджет где-то на полу и со второй попытки только принимаю вызов. Из-за сухости во рту, не могу произнести ни слова, потому рука с гаджетом безжизненно падает на ухо, а глаза невольно закрываются.
- Эванс, мать твою, ты где?! Статья уже должна быть у меня на столе, - раздается басом из динамика раздраженный голос моего редактора.
По моей черепной коробке, словно ударили молотком со всей силы – голова взрывалась от острой боли.
Доброе утро, Лейкен!
Но обо всем по порядку, потому что начинать с конца не самая лучшая идея, зато теперь вы знаете, что в это утро я страдаю от самого жуткого в своей жизни похмелья. Мне кажется, что я была на грани алкогольной комы. Сколько я выпила? Точно не знаю. Собственно, я не могу вспомнить большую часть вчерашней ночи. Правда, этого бы не случилось, если бы не...
//
- Сегодня ты должна будешь пойти на выпускной в старшую школу и написать об этом репортаж, - с серьезным видом произнес мой начальник, стоя надо мной, пока я пыталась сосредоточиться на статье о ценах на бензин.
Едва не прыснула со смеху, услышав новое «важное» задание, но проглотила собственное мнение – увольнение пока не входит в мои планы, хотя позвоночник бы отблагодарил меня за подобный подарок.
Но, несмотря на то, каким бы глупым не казалось задание шефа в этот раз – мне хотя бы не придется торчать в офисе с серыми стенами на неудобном стуле, и зациклено пялиться в монитор старого ноутбука. Хотя мне он до сих пор кажется сверхмашиной, но это не отменяет того, что он работает крайне медленно и постоянно выключается, доходя до своей «точки кипения».
Иногда, бродя улицами пригорода, мне кажется, что это совершенно другой город, незнакомый мне, но стоит лишь присмотреться, разглядеть едва заметные трещины, неровности, как становится понятно, что он все тот же и люди здесь живут все те же – со своими скелетами в шкафах, которые вот-вот выберутся наружу, ожив. Но лучше бы им оставаться за запертыми замками, ведь у большинства это не невинные проступки, а истины, которые понесут за собой катастрофические последствия. Думаете, что никто не знает правды? Никто не знает, почему пропадают дети? Поверьте, у многих есть ответы, но их рты давно зашиты ржавой проволокой страха.
Я тоже знаю, но меня не существует.
Уэстбрук давно застрял во временной петле, в отличие от остального нового мира. Энди говорит, что я привыкну, но адаптация протекает куда медленнее, чем мне хотелось бы. Я не успеваю, постоянно отстаю, словно живу в совершенно другом ритме, и время для меня идет в индивидуальном порядке. Я здесь и одновременно нет.
Вот я меряю платье в магазине, а вот стою в квартире Энди и смотрю на свое отражение в запотевшем зеркале. Провожу по мутной пелене влажной ладонью. Что было между этими двумя событиями – не помню. Мой мозг подводит, он плавится, и я чувствую зуд изнутри.
Школьная парковка забита автомобилями и разодетыми школьниками, которых фотографируют родители. Многих из них я знаю.
Чувствую себя нелепо в этом обтягивающем красном платье, неуверенно идя вдоль парковки, постоянно подворачивая ногу в туфлях – кажется, каблуки явно не для меня.
В спортивном зале, в котором устроили саму вечеринку, уже было шумно – на сцене выступала какая-то группа, а хмельные подростки терлись друг о друга под незамысловатые тексты.
О чем я должна писать? Честно говоря, не знаю – у меня не было выпускного. Голоса в голове подпортили мне немного последний год в старшей школе.
Взгляд растерянно мечется из одного угла в другой – срочно нужно выпить, иначе я так и не двинусь с места. Бреду через трясущиеся под музыку потные тела в коридор – обычно школьники прячут алкоголь в сливных бачках туалета – во всяком случае, раньше так делали. Но не успеваю дойти до туалетных комнат – из одного кабинетов слышится громкий гогот.
Дергаю ручку, и та поддается. Идиоты. Группа выпускников сидят на столах и распивают что-то из бутылок.
- Вы бы еще с открытой дверью сидели, - даю о себе знать и запираю дверь на замок.
Им ненужно знать, что я не одна из них – к тому же, мне не составит труда влиться. Так сказать, журналистика изнутри. Почему бы и нет? У них есть алкоголь. Обвожу взглядом все бутылки. Ладно, много алкоголя. Подождите…. Делаю глубокий вдох, несмотря на открытое окно, запах травки все равно заполняет легкие. Бинго! То, что нужно.
- Присоединяйся, - смеется один из парней, протягивая мне бутылку с мутным содержимым, которую я с благодарностью принимаю, делая несколько глоткой, обжигая горло. – Я не помню тебя… Ты из какого класса?
Делаю еще глоток – уже лучше.
- Кажется, тебе уже хватит, - смеюсь. - Чувак, мы с тобой вместе лабу делали, о чем ты?
И неуклюже ухожу за стеллаж, на котором стоят книги – видимо, это класс литературы. Именно за стеллажом открытое окно, а значит там и человек, у которого есть травка. Боже, как же она мне нужна!
- Привет, - протягиваю бутылку со спиртным, садясь на подоконник, однако парень отказывается, показывая свое виски.
А он знает толк в выпивке, как и в одежде - он единственный, кто не был одет в смокинг – черные джинсы и такая же черная кофта поверх белой футболки. Потрясающе. Лучше бы и я пришла в джинсах, да толстовке.
- Есть еще? – киваю на самокрутку, зажатую между пальцев.
Затягивается еще раз и отдает мне, пристально всматриваясь в мое лицо.
- Ты не училась с нами, - констатирует. – Но где-то…
Он не успевает договорить, потому что в тот момент, когда я делаю первую затяжку, дверь буквально с грохотом выбивают:
- ФБР, ЛИЦОМ В ПОЛ, СТРЕЛЯЮ НА ПОРАЖЕНИЕ! – раздалось на весь слабо освещенный кабинет, после чего девочки завизжали.
Мой же собеседник, если его можно было таковым назвать, оставил мне бутылку виски с парой косяков и с легкостью выпрыгнул в окно (первый же этаж) со словами «еще увидимся», а я так и осталась сидеть на подоконнике, затягиваясь. Мне определенно становится лучше. Кто бы это ни был, кроме травки – я ничего противозаконного не сделала.
Кабинет моментом опустел – во всяком случае, стало тихо. Но неизвестный вдруг заговорил – скорее всего, обращаясь к кому-то по телефону.
И уже через некоторое время с шумом кто-то завалился в класс:
- Они тут сдохнуть собирались? Или это подготовка к жизни в колледже? – удивлялась девушка с миской пунша, хотя мгновение спустя, как я смогла разглядеть через просветы на книжном стеллаже, уже открывала бутылку виски.
Любопытно. Спрыгиваю с подоконника, задев то пойло с мутным содержимым и бутылка со звоном разбивается об пол. Черт. Попалась. Виновато выхожу из своего укрытия.
- Ну, привет, взрослым, - усмехаюсь, делая глоток из бутылки с виски.
